Un mini télescope à mini prix
Commercialisé en 2009 à l'occasion de l'année mondiale de l'astronomie, ce télescope surprend par sa taille, et son prix le met à la portée des petits budgets. Performances limitées... mais produit intéressant !
Pratique et peu encombrant
Par sa toute petite taille, il peut être emporté facilement en vacances. De même, le stockage est très simple : on le range sur une étagère, ou on le pose simplement sur son bureau, voire sur un meuble du salon ! l'objet est en effet peu encombrant et plutôt esthétique.
Ce faible encombrement est rendu possible par une focale très courte (300 mm), et l'absence de trépied : on pose simplement l'instrument sur une table ou un tabouret pour observer.
Le sortir dehors pour observer est un plaisir, quand on est habitué à transporter des instruments lourds : on le saisit d'une seule main !
La monture est du type "Dobson" : une monture azimutale très simple, voire rudimentaire, mais qui a fait ses preuves même sur de gros instruments et qui vaut bien mieux que la mécanique branlante et peu pratique que l'on trouve souvent sur les instruments bas de gamme. Ici, le pointage et le suivi des astres se font simplement en dirigeant l'instrument à la main, et la stabilité est excellente: image stabilisée en moins d'une seconde à fort grossissement.
Pour pointer un astre, on peut se contenter de diriger l'instrument comme un fusil en plaçant son regard le long du tube et en utilisant l'oculaire qui donne le plus faible grossissement. On peut également se servir du petit chercheur fourni (mais les débutants seront alors confrontés au problème classique de l'alignement du chercheur).
Essais sur le ciel
Quelques essais sur la Lune et Saturne ont permis de cerner les performances optiques de l'instrument.
Avec l'oculaire de 20 mm, on obtient un grossissement de 15 fois qui, bien que très faible, donne déjà une image intéressante de la Lune. A noter toutefois que l'image se déforme fortement en bord de champ. L'utilisation d'un oculaire haut de gamme à la place de l'oculaire fourni ne change pas grand chose à ce phénomène : visiblement, le télescope ne permet pas de fournir une image piquée sur l'ensemble du champ (champ assez vaste permis par le faible grossissement).
Avec l'oculaire de 4 mm, on obtient un grossissement de 75 permettant d'accéder à de nombreux détails (cratères, montagnes...). Cependant, l'image n'est nette qu'au centre, et à la condition de bien placer son oeil dans l'axe : dès que l'oeil est un peu décentré, ou regarde vers les bords de l'image, l'image devient complètement floue ! Manifestement, le problème vient de l'oculaire fourni, de très médiocre qualité : l'utilisation d'un bon oculaire change radicalement la qualité d'image (des essais ont été faits avec un Vixen LV9 et un Télévue Radian 5). L'image est alors nette, jusqu'en bord de champ ! Un essai a même été fait avec une Barlow et un oculaire de 5 mm : l'image reste exploitable, bien détaillée.
Sur Saturne, malgré un certain halo autour de la planète, l'anneau a été bien observé : les débutants peuvent donc accéder à cette étonnante merveille avec ce modeste instrument.
Conclusion
Cet instrument pourra intéresser les débutants qui souhaitent s'initier avec un budget modeste. Il peut constituer un cadeau intéressant à un enfant, à condition bien sûr que celui-ci s'efforce de dépasser les difficultés habituelles qui font parfois remiser les instruments au placard par manque de patience. Et à condition de très vite remplacer l'oculaire de 4mm fourni par un autre de meilleure qualité: même un oculaire bon marché donnera de bien meilleurs résultats que celui d'origine !
Il pourra aussi amuser les amateurs chevronnés et constituer un petit instrument d'appoint. D'autant plus qu'ils pourront utiliser les bons oculaires qu'ils ont déjà.
Références
Skywatcher Dobson 76 (Black Diamond) - prix constatés en juin 2009 : 69,90 € à la Maison de l'Astronomie ; 66 € à la Clef des Etoiles
