![\"Com\u00e8te](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/09\/Panstarrs_comet_jan2018_credit_Gerald_Rhemann.jpg\")
De quoi se compose une com\u00e8te ?<\/h2>\n\n\n\n
L’\u00e9l\u00e9ment principal d’une com\u00e8te est un noyau de gaz solidifi\u00e9s en glace et de poussi\u00e8res, en orbite autour d’une \u00e9toile<\/a>.\u00a0La com\u00e8te poss\u00e8de une trajectoire souvent tr\u00e8s elliptique (ovale tr\u00e8s aplati). Lorsqu’elle se rapproche de son \u00e9toile, elle subit un ph\u00e9nom\u00e8ne de sublimation (passage de l’\u00e9tat solide \u00e0 l’\u00e9tat gazeux).<\/p>\n\n\n\n Un halo de gaz et de poussi\u00e8res auparavant gel\u00e9s et appel\u00e9 chevelure (ou coma), qui correspond avec le noyau \u00e0 la t\u00eate de la com\u00e8te, se forme alors. C’est pourquoi le mot com\u00e8te <\/span>vient de \u00ab\u00a0\u03bf kom\u00eat\u00eas\u00a0\u00bb<\/span>, \u00ab\u00a0astre chevelu\u00a0\u00bb en grec ancien.<\/p>\n\n\n La t\u00eate est suivie d’une queue, souvent double, qui se cr\u00e9e dans la direction oppos\u00e9e \u00e0 l’\u00e9toile. Une partie rectiligne et bleut\u00e9e est constitu\u00e9e de gaz ionis\u00e9 rejet\u00e9 \u00e0 grande vitesse. Un gaz ionis\u00e9 est un gaz dans lequel on trouve des atomes et des mol\u00e9cules bris\u00e9s, qui ont re\u00e7u ou perdu des \u00e9lectrons au moment de leur \u00e9jection du noyau.<\/p>\n\n\n\n L’autre partie de la queue, courbe et tr\u00e8s lumineuse, est elle faite de poussi\u00e8re rejet\u00e9e \u00e0 des vitesses moins importantes. La queue peut s’\u00e9tendre sur plusieurs dizaines de millions de kilom\u00e8tres !<\/p>\n\n\n On r\u00e9pertorie \u00e0 l’heure actuelle environ 3 800 com\u00e8tes. L’une des plus connues est la com\u00e8te 1P\/Halley, qui r\u00e9appara\u00eet dans le ciel nocturne tous les 75 ou 76 ans. Ce f\u00fbt le cas en 1759, ann\u00e9e du tout premier retour d’une com\u00e8te pr\u00e9vu par le calcul, et v\u00e9rification sans appel de la loi de gravitation universelle.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 noter que certaines com\u00e8tes deviennent particuli\u00e8rement brillantes si elles passent suffisamment pr\u00e8s du Soleil et de la Terre. Elles sont alors qualifi\u00e9es de \u00ab\u00a0grandes com\u00e8tes\u00a0\u00bb et sont visibles \u00e0 l\u2019\u0153il nu (parfois m\u00eame, tr\u00e8s exceptionnellement, en plein jour !). Elles restent rares malheureusement. Plus commun\u00e9ment, chaque ann\u00e9e nous apporte quelques com\u00e8tes \u00e0 d\u00e9busquer avec un t\u00e9lescope d’amateur ou une bonne paire de jumelles.<\/p>\n\n\n\n Les com\u00e8tes en balade dans notre Syst\u00e8me solaire proviendraient de la ceinture de Kuiper et du nuage d’Oort.<\/p>\n\n\n\n La ceinture de Kuiper est la zone au-del\u00e0 de l’orbite de Neptune situ\u00e9e entre entre 30 et 55 unit\u00e9s astronomiques (1 unit\u00e9 astronomique = 1 UA = 1 distance Terre-Soleil ~ 150 millions de kilom\u00e8tres) et contenant une multitude de petits corps. Le nuage d’Oort serait lui beaucoup plus lointain, entre 20 000<\/span> UA et 100 000 UA. Il serait \u00e0 l’origine de la plupart des com\u00e8tes observ\u00e9es depuis la Terre : il en contiendrait plusieurs milliards. <\/span><\/p>\n\n\n Les ast\u00e9ro\u00efdes<\/a> sont des corps c\u00e9lestes compos\u00e9s de roches, de m\u00e9taux et de glaces. Ils seraient les restes du disque protoplan\u00e9taire<\/a> \u00e0 l’origine du Syst\u00e8me solaire non agr\u00e9g\u00e9s en plan\u00e8tes, il y a 4,4 milliards d’ann\u00e9es. Leur taille varie d’un m\u00e8tre \u00e0 environ 1 000 kilom\u00e8tres. Au-del\u00e0, ils deviennent sph\u00e9riques et acqui\u00e8rent le statut de plan\u00e8te naine. Dans le Syst\u00e8me solaire, la plupart des ast\u00e9ro\u00efdes se trouvent sur une orbite situ\u00e9e entre celles de Mars et de Jupiter, c’est la ceinture principale d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes, ainsi que dans la ceinture de Kuiper.<\/p>\n\n\n\n Outre la composition et la localisation, leur diff\u00e9rence fondamentale avec les com\u00e8tes est l’activit\u00e9 du noyau com\u00e9taire. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne qui se d\u00e9clenche lorsqu’une com\u00e8te se rapproche de son \u00e9toile n’existe pas chez les ast\u00e9ro\u00efdes. Ce sont des astres inertes.<\/p>\n\n\n Toutefois, dans la ceinture de Kuiper, les ast\u00e9ro\u00efdes sont plus riches en glaces et pauvres en m\u00e9taux et roches, ce qui rapproche leur composition des noyaux com\u00e9taires. De plus, les astrophysiciens ont r\u00e9cemment observ\u00e9 plusieurs ast\u00e9ro\u00efdes pr\u00e9sentant une activit\u00e9 com\u00e9taire. On les appelle \u00ab\u00a0ast\u00e9ro\u00efdes actifs\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0com\u00e9to-ast\u00e9ro\u00efdes\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Le premier d’entre eux \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert est 288P, dans la ceinture principale par le t\u00e9lescope spatial Hubble<\/a> en 2016. L’observation de l’ast\u00e9ro\u00efde binaire – deux ast\u00e9ro\u00efdes de m\u00eames taille et masse en orbite \u00e0 100 kilom\u00e8tres l’un de l’autre – a en effet permis de d\u00e9tecter de la sublimation de glace d\u2019eau due au rayonnement solaire. Un ph\u00e9nom\u00e8ne semblable \u00e0 la cr\u00e9ation de la queue d\u2019une com\u00e8te…<\/p>\n\n\n Le Ciel au t\u00e9lescope, le guide indispensable pour r\u00e9ussir vos observations<\/a><\/strong><\/p>\r\n\t\t\t<\/div>\n\n\n\n Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, dix sondes ont contribu\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tude des noyaux com\u00e9taires. Les quatre premi\u00e8res (Vega 1, Sakigake, Suisei et Giotto) se sont approch\u00e9es de la com\u00e8te de Halley en 1986. Les am\u00e9ricaines Deep Space 1, Stardust (pr\u00e9l\u00e8vement de poussi\u00e8res de la com\u00e8te 81P\/Wild) et Deep Impact (envoi d’un impacteur sur la com\u00e8te Tempel 1) sont notables. Mais c’est la mission Rosetta de l’Agence spatiale europ\u00e9enne<\/a> (Esa) lanc\u00e9e en 2004 qui a marqu\u00e9 l’Histoire.<\/p>\n\n\n\n La sonde s’est plac\u00e9e en orbite autour de la com\u00e8te 67P\/Tchourioumov-Gu\u00e9rassimenko le 6 ao\u00fbt 2014. Elle a ensuite envoy\u00e9 son petit atterrisseur Philae sur la surface de la com\u00e8te. Deux grandes premi\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n La vid\u00e9o ci-dessous montre l’atterrissage de Philae sur Tchouri tel que l’Agence spatiale europ\u00e9enne l’avait pr\u00e9vu :<\/p>\n\n\n![\"Animation](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/09\/Comet_Panstarrs_Michael_J\u00e4ger.gif\")
![\"Sch\u00e9ma](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/09\/comet_schema_credit_cpt_flcn.png\")
Observation des com\u00e8tes<\/h2>\n\n\n\n
D’o\u00f9 les com\u00e8tes proviennent-elles ?<\/h2>\n\n\n\n
![\"dessin](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/Oort_cloud_credit_Nasa_JPL-Caltech.jpeg\")
Diff\u00e9rences entre une com\u00e8te et un ast\u00e9ro\u00efde<\/h2>\n\n\n\n
![\"Photo](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/1P_Halley_credit_Nasa_W_Liller_NSSDC_s_Photo_Gallery_Nasa.jpg\")
![\"Animation](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/premier_cometo_asteroide_288P_ceinture_principale2_sept2016_credit_NASA_ESA_J_Agarwal_Max-Planck-Institute-for-Solar-System-Research.gif\")
![\"visuel](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/Ciel-au-telescope-1200x900-1.webp\")
\r\n\t\t\t\t<\/a>\r\n\t\t\t\tRosetta, une mission historique<\/h2>\n\n\n\n