Stelvision 365 : le making of !
quelques étapes qui ont jalonné le projet...avec un reportage chez l'imprimeur !Le logiciel de cartographie
La carte du ciel a été dessinée grâce à un programme développé en PHP, similaire à celui employé pour la carte "temps réel" Stelvision, disponible en ligne depuis décembre 2009. Le plus dur avait déjà été fait, il restait à adapter le programme, avec notamment le dessin des graduations sur la carte. A gauche, un extrait du code du programme. A droite, l'image générée (cliquer pour agrandir)
La mise en page
Une phase qui s'est avérée assez complexe : il faut disposer tous les éléments graphiques et textuels très précisément, pour un ensemble lisible et harmonieux, et techniquement réussi (position des pliages, des découpes, du rivet,...). Le logiciel libre de PAO Scribus a été d'une aide précieuse.
Que faire des planètes ?
Les planètes se déplacent sur le fond des étoiles, ce qui empêche souvent de les faire figurer sur une carte figée. Un point délicat pour les cartes imprimées ! Une solution est trouvée : une fiche de repérage valable 4 ans (2 ans par face), avec des mini-cartes de repérage des 4 planètes favorites des amateurs (Saturne, Jupiter, Mars, Vénus). Les mises à jour pourront être imprimées gratuitement sur le site Stelvision.
Et le ciel profond ?
Combien d'objets du ciel profond sur la carte ? Réponse : aucun sur la carte principale, pour ne pas l'alourdir. Mais des mini-cartes sont dédiées aux nébuleuses, galaxies et amas les plus célèbres. Elles faciliteront les premiers pas des débutants, et fourniront des informations utiles sur chaque objet (distance, taille...). Huit objets ont été sélectionnés, et il sera possible d'imprimer soi-même des cartes supplémentaires au fur et à mesure de leur parution en ligne.
Quel format finalement ?
Il fallait trouver le meilleur compromis entre un format compact (pour emporter la carte partout avec soi), une bonne lisibilité des cartes, et une certaine densité d'informations. Le format A4, compact et standard, semblait un bon objectif. Après divers essais, la formule qui s'est imposée est un document double A4 sous forme d'un livret de 4 pages. La carte tournante est bien sûr en page 1 (la couverture), les informations sur les planètes en page 2, et les mini-cartes ciel profond en pages 3 et 4.
La pochette de protection
Pour un usage durable y compris en pleine nature dans l'humidité de la nuit, il faut du robuste. Une carte en plastique ? Non, plutôt une impression traditionnelle de haute qualité sur papier cartonné, mais protégée par une pochette en plastique transparent. La pochette est conçue pour que l'on n'ait pas besoin de l'enlever pour utiliser la carte. En plus, comme elle a la forme d'un protège cachier, on peut y insérer des documents A4 que l'on aura imprimés soi-même à la maison (par exemple des cartes supplémentaires du ciel profond).
Les illustrations
Pour la couverture, il fallait une illustration qui serve à la fois de mode d'emploi et de motif décoratif. Merci à Claire d'avoir servi de modèle !
Les premiers prototypes
Ciseaux, colle, cutter ont été abondamment utilisés pour des prototypages permettant de vérifier le rendu obtenu.
La finition graphique
Pour un rendu esthétique, il fallait la "patte" d'une professionnelle ! Merci à Valentine Dubois, designer et illustratrice, d'avoir finalisé les illustrations et la conception graphique de la couverture.
29 mars 2011: l'impression !
Après plusieurs étapes de finalisation des fichiers en concertation avec l'imprimeur, tout est prêt pour l'impression. Rendez-vous à Graulhet (Tarn, France) pour signer le "bon à tirer" et assister à cette étape cruciale du projet !
Vue arrière de la machine au coeur de l'imprimerie Escourbiac, à Graulhet dans le Tarn. Le papier part de la pile visible au premier plan, puis parcourt les différents groupes d'impression : les 4 couleurs de base cyan, magenta, jaune, noir sont imprimées successivement par procédé offset, qui consiste à faire passer le papier sur des plaques d'aluminium recouvertes d'encre.
Le pupitre de commande de la machine. Posée sur une table fortement éclairée, une épreuve obtenue après les règlages de la machine. Six cartes du ciel tiennent sur une même feuille. C'est le "bon à rouler" : si tout est OK (en particulier l'équilibrage des couleurs), le client signe l'autocollant rose, et en avant pour la série entière ! Un moment un peu stressant... mais il est quand même rassurant de pouvoir tout vérifier une dernière fois.
ça y est, les premiers exemplaires sortent !
La cadence est impressionnante : la machine est réglée sur 7000 feuilles par heure !
Un contrôle qualité en cours d'impression, pour vérifier que le calage de la machine n'a pas bougé.
Le disque de la carte du ciel étant maintenant imprimé, il s'agit de s'occuper du reste, à savoir le dépliant et la fiche de repérage des planètes. Les plaques d'impression en aluminium sont changées, et c'est parti pour un nouveau "calage machine". Sur la photo, on voit une des plaques qui ont servi à imprimer la carte du ciel.
La machine est calée pour la suite des opérations, et voilà un nouveau "bon à rouler" à signer !
Après toutes ces impressions réalisées avec succès, voici donc franchie une étape très importante du projet. Remerciements à toute l'équipe de l'imprimerie Escourbiac pour son accueil et son soutien sans faille !
Le façonnage
Après l'impression, plusieurs semaines sont encore nécessaires, car il reste un important travail de façonnage à accomplir : découpe, pliage, rivetage, mise sous pochette plastique.
Pour les découpes, on utilise un outil en bois sur lequel sont pratiqués des rainures par découpe laser. Dans ces rainures, on insère des lamelles tranchantes. L'outil est ensuite appliqué sur les feuilles à découper, à l'aide d'une machine spéciale.
La suite ?
La mise sur le marché bien sûr ! La carte Stelvision 365 a été présentée au festival Ciel en Fête qui s'est tenu du 13 au 15 mai à la Cité de l’Espace de Toulouse (lire le communiqué de presse). Elle est maintenant disponible à la vente sur la boutique du site Stelvision au prix de 15 €, ainsi que dans un réseau de points de vente qui s'étendra progressivement au cours de l'année 2011 (Cité de l'Espace, Clef des étoiles, etc...).
Remerciements - Dédicace
En plus des personnes déjà évoquées plus haut, merci à tous ceux qui ont soutenu le projet par leurs encouragements, à commencer par mon épouse et mes enfants, à qui je dédie cette carte. Et merci à tous ceux qui ont contribué d'une manière ou d'une autre, en particulier les collègues astronomes amateurs de Thales Alenia Space qui ont contribué par leurs relectures, photos,...et bienveillance !
Bertrand d'Armagnac.
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