M5, un amas globulaire respectable - Observation au télescope

C’est l’un des plus vieux amas globulaires connus : on estime que M5 aurait au moins 13 milliards d’années. C’est aussi l’un des plus riches, les scientifiques ayant évalué qu’il pourrait contenir un million d’étoiles. Rien que pour ces caractéristiques respectables, M5 vaut d’être observé. Et comme il est vraiment superbe, il fait partie des objets incontournables !

Repérage

Bien que repérable sans instrument sous un ciel bien noir, M5 est un peu délicat à trouver en raison de sa localisation dans la discrète constellation du Serpent. Par chance, il est situé tout près d’une étoile faiblement visible à l’oeil nu sous un bon ciel, 5 Serpent : pointez cette cible facile et vous verrez immédiatement M5 juste au nord-ouest dans l’oculaire de l’instrument.

Observation

À 60 mm de diamètre et avec un grossissement de 30 fois, M5 est évident même si l’éclat de 5 Serpent gêne : le mieux est de sortir l’étoile du champ. À 80 fois, il a l’aspect typique d’un amas globulaire, rond, entièrement nébuleux avec un large noyau plus brillant. Une étoile se remarque sur son bord ouest.

Avec 130 mm de diamètre et à 30 fois, M5 est si lumineux que l’étoile 5 Serpent à proximité n’est pas gênante. Il s’étend davantage qu’à 60 mm de diamètre et on commence à y distinguer des étoiles. À 80 fois, le noyau est énorme et prédominant. Les étoiles sont beaucoup plus nombreuses en périphérie, la plus brillante à l’ouest donnant une petite touche d’originalité.

À 200 mm de diamètre et à 80 fois, presque tout M5 est piqueté d’étoiles. Au centre, une petite zone brillante se superpose au peu de noyau encore nébuleux. À 200 fois, le rendu est superbe car on ne voit quasiment plus que des étoiles aux éclats variés qui rendent M5 beaucoup moins lisse et homogène. En périphérie, certaines d’entre elles s’organisent en arcs, faisant penser aux longues pattes d’une araignée de mer dont le corps serait le noyau de M5 !