M42, la grande nébuleuse d’Orion - Observation au télescope

Orion
automne, hiver
facile

C’est la vedette du ciel d’hiver ! La grande nébuleuse d’Orion M42 est un vaste complexe gazeux évoquant un oiseau qui déploie ses ailes. Nébuleuse diffuse la plus brillante du ciel, cette pouponnière d’étoiles est fascinante dans tous les télescopes : volutes de gaz, chenaux sombres et nuances colorées vous y attendent…

M42, la nébuleuse d'Orion. Photo David Cuevas
La nébuleuse d'Orion M42 est superposée à plusieurs étoiles brillantes et environnée d'autres nébuleuses plus petites. Image : David Cuevas - Concours photo Stelvision

Repérage

Dans la constellation d’Orion, repérez les trois brillantes étoiles alignées à mi-chemin entre Bételgeuse et Rigel. Au sud de cette ligne, identifiez ensuite l’alignement vertical de trois étoiles un peu plus faibles : pointez celle du milieu et vous êtes au cœur de la nébuleuse !

Repérage de la zone où se situe M42 dans Orion.
Repérage de la zone où se situe M42 dans Orion. Les cercles bleus représentent des champs de 4° (typique d’un chercheur) et 2° (champ typique d’un pointeur à mire circulaire).

Observation

À 60 mm de diamètre et un grossissement de 30 fois, la vue générale de M42 recèle déjà nombre de détails si le ciel est noir. La partie nord est la plus brillante : il s’y trouve un groupe serré d’étoiles appelé le Trapèze où aboutit une encoche sombre qui accentue l’effet de contraste. Partant de là, deux extensions gazeuses matérialisent les ailes de l’oiseau : vers le sud-est, leur bord est bien tranché alors qu’au nord-ouest, les nébulosités se diluent dans le fond de ciel. Pensez à grossir pour capter quelques détails.

Repérage aux instruments de M42 dans Orion. Les cercles bleus représentent des champs de 4° (typique d’un chercheur) et 2° (champ d’un oculaire classique grossissant 25 à 30 fois).
Repérage aux instruments de M42 dans Orion. Les cercles bleus représentent des champs de 4° (typique d’un chercheur) et 2° (champ d’un oculaire classique grossissant 25 à 30 fois).

À 130 mm de diamètre et à 30 fois, M42 apparaît clairement comme un oiseau avec des ailes déployées et aux contours contrastés au nord, dans lesquelles on peut rechercher de belles nuances de luminosité. Le Trapèze grossi 80 fois
révèle quatre brillantes et jeunes étoiles, ainsi que de nombreux détails dans le nuage de gaz alentour. Au nord de M42, une étoile est entourée d’une nébulosité ronde : c’est la plus discrète nébuleuse M43.

À 200 mm de diamètre, l’aspect à faible grossissement est un régal ! À 80 fois, une promenade le long du bord le plus contrasté des ailes peut révéler aux yeux bien exercés quelques nuances verdâtres. Quant au Trapèze situé à la naissance des ailes, il montre six étoiles à fort grossissement. L’utilisation d’un filtre sélectif UHC décuple et accentue les détails visibles, ne vous en privez pas !

DimensionsMagnitudeDistanceTaille apparente
M4228 al41 600 al60' x 40'
M437 al71 600 al15' x 10'

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Édité par Stelvision, Le Ciel au télescope est un guide pratique de référence pour observer le ciel avec un télescope ou une lunette. Il comprend de nombreux conseils pour les débutants et 75 fiches d'observation.
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