La Lune des premiers jours - Observation au télescope

Chaque mois, 2e et 3e jours de lunaison.

Dans les premiers jours de son cycle, en tout début de soirée, la Lune offre le spectacle délicat d’un fin croissant paré de lumière cendrée. Sur la mince partie illuminée du disque lunaire, la lumière douce du soleil levant invite à la contemplation et à la découverte.

Observation

Le bord oriental de la Lune est illuminé tandis que le reste du disque lunaire, encore plongé dans la nuit, est faiblement éclairé par un « clair de Terre » que la Lune nous renvoie sous la forme d’une pâle lueur : la lumière cendrée. L’ensemble donne une saisissante impression de sphère qui flotte dans l’espace ! Le long du terminateur, à la frontière entre la zone éclairée et la zone obscure, le Soleil est en train de se lever sur la Lune. Les reliefs sont accentués par l’éclairage rasant. D’heure en heure, les ombres changent et la lumière progresse d’est en ouest, dévoilant de nouveaux détails...

• • Les quatre gros cratères Langrenus, Vendelinus, Petavius et Furner forment un chapelet qui ressort tout particulièrement entre le 2e et le 3e jour, lorsqu’il est frôlé par le terminateur. Petavius est le plus imposant avec ses 177 km de diamètre. Il est délimité par une muraille en gradins et comporte en son centre un gros piton central dont la forme complexe se révèle à fort grossissement : c’est un véritable massif montagneux ! Une longue faille parcourt le fond de ce cratère, depuis le centre jusqu’au bord, comme la grande aiguille d’une horloge. Perceptible dans un instrument de 60 mm de diamètre, cette faille large de 2 km devient évidente à partir de 130 mm.

• • La mer de la Fécondité offre un spectacle subtil : cette vaste plaine aux multiples nuances de gris foncé est parcourue de crêtes révélées par l’éclairage rasant. L’une d’elles, nommée Dorsale Geikie, serpente sur plus de 220 km près de Langrenus.

• • La mer des Crises dévoile peu à peu sa forme circulaire pour être entièrement visible après le 3e jour. Elle est bordée de reliefs qui ressortent magnifiquement à cette période de la lunaison.