M8 est un nuage d’hydrogène et de poussière éclairé par des étoiles. D’une taille d’environ 115 années-lumière, il donne naissance à de nouvelles étoiles sous l’effet de contractions gravitationnelles.
Cette nébuleuse est à chercher dans la constellation du Sagittaire, au-dessus de la fameuse théière ; dans une zone où la Voie lactée est spécialement dense, comme si un nuage de fumée s’échappait du bec verseur ! Prolongez ce dernier d’environ une fois et demie sa hauteur : voici M8. Faiblement perceptible à l’œil nu, elle devient évidente avec des jumelles.
Le champ de vision est riche, parsemé de nombreuses étoiles au cœur et autour de la nébuleuse. On peut aussi apercevoir M20, la nébuleuse Trifide (plus difficile). Comme la plupart des objets du ciel profond, M8 offre un aspect gris car l’œil n’est pas assez sensible pour percevoir les couleurs des objets faiblement lumineux. Ce n’est que sur les photos à longue pose qu’elle prend une teinte rouge marquée.
