Le premier quartier : la Lune dans toute sa splendeur - Observation au télescope

Chaque mois, 8e et 9e jours de lunaison.

La Lune nous montre maintenant une moitié de sa face visible : le premier quartier. Bien observable pendant toute la première moitié de la nuit, elle offre un spectacle magnifique, c’est probablement le meilleur moment du mois pour l’observer !

Observation

Contemplez la vision d’ensemble à faible grossissement : du côté du limbe, le gris sombre des mers contraste nettement avec les zones claires vivement éclairées par une lumière solaire très forte. Au terminateur, les cratères, les montagnes et autres curiosités foisonnent, invitant à une observation plus détaillée...

• Arzachel, Alphonse et Ptolémée forment un trio remarquable qui se déploie largement sur la surface lunaire. Remarquez la diversité d’aspect de ces trois cratères et la forme hexagonale de Ptolémée.
• Le Mur droit est un étonnant escarpement en ligne droite qui résulte d’un glissement de terrain sur plus de 110 km de longueur. Un petit relief à l’extrémité sud lui donne l’aspect d’une épée avec une poignée incurvée. Le voisinage est intéressant avec le cratère Birt en forme de bol, Thébit et son fond tourmenté, et de nombreux craterlets visibles à fort grossissement au nord-est du mur.
• La mer des Pluies, parcourue de plissures et bordée de reliefs, est d’une beauté saisissante.
• Les monts Apennins sont spectaculaires avec des ombres marquées côté mer des Pluies et un effet de dégradé côté mer des Vapeurs. À l’extrémité sud-ouest de la chaîne de montagnes, le cratère Érathostène se détache superbement avec sa muraille en gradins et ses versants d’aspect granuleux.
• Les Alpes bordent la mer des Pluies au nord. Remarquez une curiosité géologique fameuse : la Vallée des Alpes. Cette faille de 11 km de large est issue d’un effondrement de terrain. Avec un télescope de 200 mm, tentez d’apercevoir la fine rainure qui entaille le fond.
• Au bord ouest des Alpes, le cratère Platon présente un immense fond plat d’aspect très lisse, rempli de lave sombre.
• Archimède est un autre cratère à fond plat, entre Alpes et Apennins. Observé à fort grossissement, il est magnifique avec ses remparts ciselés et des montagnes qui viennent rehausser le spectacle sur son bord sud.