M35 et NGC2158, amas gémellaires - Observation au télescope

Ils forment un duo dans les Gémeaux, mais ces amas ouverts se ressemblent peu : M35, âgé de 100 millions d’années, est constitué de quelque 200 étoiles et distant d’environ 3 300 années-lumière. Âgé de plus d’un milliard d’années, NGC2158 contient 70 étoiles et se situe à 20 000 années-lumière.

Repérage

À l’opposé du brillant duo stellaire Castor et Pollux, plusieurs étoiles lumineuses marquent les pieds des Gémeaux. Concentrez-vous sur ceux matérialisés par μ (mu) Gémeaux et par Propus : M35 se trouve à environ 2° au nord-ouest. Sous un ciel très noir, l’amas ouvert peut se repérer à l’œil nu ! Une fois M35 localisé, l’amas ouvert NGC2158 en est si proche qu’il se trouve immanquablement dans le même champ d’un oculaire à faible grossissement, même s’il n’est pas toujours visible, surtout en ville.

Observation

À 60 mm de diamètre, un grossissement de 30 fois montre M35 constitué de 30 à 40 étoiles d’éclats variés. À un demi-degré au sud-ouest, une petite nébulosité se devine : c’est NGC2158, circulaire et sans détail. À la même distance vers l’est, l’étoile 5 Gémeaux de magnitude 5,8 complète ce bel ensemble.

Avec un télescope de 130 mm de diamètre et à 30 fois, M35 est riche de 50 à 60 étoiles, dont certaines se nuancent de bleu ou d’orangé lorsque l’on grossit 80 fois ou davantage. Vu facilement au sud-ouest, NGC2158 reste nébuleux et circulaire quel que soit le grossissement, ce qui lui a parfois valu d’être pris pour un amas globulaire.

À 200 mm de diamètre et un grossissement de 80 fois, M35 se compose de près d’une centaine d’astres. Au cœur de ce fouillis stellaire, une ligne incurvée de six étoiles se distingue au nord, formant un sourire aux extrémités étincelantes. Le compagnon NGC2158, lui, devient vraiment intéressant avec des grossissements plus importants (150 fois et davantage) : il commence alors à révéler quelques faibles étoiles et un aspect granuleux !