![\"Photo](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/667_Le-Pavillon-de-Vignes-de-Macheron-1200x900-1-1024x768.webp\")
Quiz : r\u00e9pondez par vrai ou faux<\/strong> L\u2019\u00e9toile Polaire a la particularit\u00e9 d\u2019\u00eatre visible toutes les nuits de l\u2019ann\u00e9e depuis l\u2019h\u00e9misph\u00e8re nord. Pour la localiser, c\u2019est simple : rep\u00e9rez la constellation<\/a> connue de tous, celle de la Grande Ourse, dont les \u00e9toiles principales forment une casserole. En partant des deux astres du bout du r\u00e9cipient et en prolongeant de cinq fois la distance qui les s\u00e9pare, on tombe sur l\u2019\u00e9toile Polaire qui est aussi l\u2019astre principal de la constellation de la Petite Ourse et porte donc le nom d\u2019Alpha Petite Ourse.<\/p>\n\n\n L\u2019\u00e9toile Polaire s\u2019appelle ainsi car elle se trouve presque exactement au p\u00f4le nord c\u00e9leste, l\u2019endroit du ciel bor\u00e9al vers lequel pointe l\u2019axe de rotation de la Terre. Notre plan\u00e8te, en tournant sur elle-m\u00eame, g\u00e9n\u00e8re le mouvement circulaire apparent des \u00e9toiles, boucl\u00e9 en un jour et centr\u00e9 sur le p\u00f4le nord c\u00e9leste qui est donc immobile. Et notre \u00e9toile, situ\u00e9e au m\u00eame endroit, semble fixe elle aussi. Cette localisation lui donne un r\u00f4le important : <\/p>\n\n\n\n T\u00e9lescopes compacts, Tr\u00e8s pratique pour s\u2019orienter, l\u2019\u00e9toile Polaire a souvent \u00e9t\u00e9 charg\u00e9e d\u2019une symbolique forte. Ainsi, elle correspond au nombril du ciel pour les populations Yakoutes, ou \u00e0 un moyeu autour duquel il tourne pour les Lapons.<\/p>\n\n\n\n En M\u00e9sopotamie, les Assyriens l\u2019appellent Stella Maris (l\u2019\u00e9toile de la mer), elle qui est si pr\u00e9cieuse pour s\u2019orienter lorsqu\u2019ils naviguent.<\/p>\n\n\n\n Cet usage en mer a d\u2019ailleurs \u00e9t\u00e9 commun \u00e0 de nombreuses g\u00e9n\u00e9rations de marins quelles que soient les civilisations, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019invention des instruments modernes de localisation. Faisant de l’\u00e9toile Polaire un symbole fort pour les marins.<\/p>\n\n\n On retrouve \u00e9galement l\u2019\u00e9toile Polaire sur le drapeau de l\u2019\u00e9tat am\u00e9ricain de l\u2019Alaska, en compagnie de la Grande Ourse. Ce drapeau a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 en 1927 \u00e0 la suite d\u2019un concours remport\u00e9 par un enfant de 13 ans, Benny Benson. Celui-ci a justifi\u00e9 la pr\u00e9sence de l\u2019astre ainsi : \u00ab L\u2019\u00e9toile Polaire repr\u00e9sente le futur \u00e9tat de l\u2019Alaska, l\u2019\u00c9tat de l\u2019Union le plus au nord. \u00bb<\/p>\n\n\n\n \nDes temps anciens \u00e0 aujourd\u2019hui, l\u2019\u00e9toile Polaire a donc toujours tenu une place importante.\n\n<\/p>\n\n\n\n Mais cette \u00e9toile qui nous guide depuis des si\u00e8cles cache bien son jeu\u2026 Car en r\u00e9alit\u00e9, ce n\u2019est pas toujours la m\u00eame ! Rassurez-vous, ce changement ne se produit pas \u00e0 l\u2019\u00e9chelle d\u2019une vie humaine : il faut plusieurs si\u00e8cles pour qu\u2019il soit effectif.<\/p>\n\n\n\n En effet les p\u00f4les c\u00e9lestes, qui correspondent aux deux directions de l\u2019axe de rotation de la Terre, se d\u00e9placent dans le ciel. Pourquoi cela ? Il faut tout d\u2019abord savoir que notre plan\u00e8te est l\u00e9g\u00e8rement aplatie : elle poss\u00e8de un bourrelet \u00e9quatorial. Celui-ci n\u2019est pas align\u00e9 sur le plan de l\u2019orbite terrestre (appel\u00e9 aussi \u00e9cliptique) parce que l\u2019axe de rotation de notre plan\u00e8te est inclin\u00e9. Or, les forces d\u2019attraction de la Lune<\/a> et du Soleil<\/a> ont tendance \u00e0 agir sur le bourrelet pour le ramener dans ce plan. La cons\u00e9quence, c\u2019est que l\u2019axe de rotation m\u00e8ne une dr\u00f4le de danse que l\u2019on peut comparer \u00e0 celle d\u2019une toupie mal lanc\u00e9e : ses directions d\u00e9crivent un cercle sur la vo\u00fbte c\u00e9leste. Ce mouvement, appel\u00e9 pr\u00e9cession, est lent : pour r\u00e9aliser un tour complet, il faut pr\u00e8s de 26 000 ans, pendant lesquels plusieurs \u00e9toiles se partagent donc tour \u00e0 tour le statut d\u2019\u00e9toile Polaire.<\/p>\n\n\n Ainsi, au fil des derniers mill\u00e9naires, Thuban (alpha Dragon) vers -2000 a endoss\u00e9 ce r\u00f4le, puis Kochab (qui signifie \u00ab \u00e9toile du nord \u00bb en arabe et s\u2019appelle aussi b\u00eata Petite Ourse) jusqu\u2019\u00e0 l\u2019an 1000 environ et alpha Petite Ourse depuis. Dans 2 000 ans, ce sera le tour d\u2019Erra\u00ef (gamma C\u00e9ph\u00e9e) et dans 12 000 ans environ, celui de la brillante V\u00e9ga (alpha Lyre).<\/p>\n\n\n\n Nous avons de la chance, car notre \u00e9toile Polaire est actuellement tr\u00e8s proche du p\u00f4le nord c\u00e9leste. En 2024, la distance angulaire qui les s\u00e9pare est d\u2019environ 0\u00b0 38\u2019 et continuera de diminuer jusqu\u2019en 2102, pour atteindre la valeur de 0\u00b0 27\u2019 30\u2019\u2019. Cette distance est n\u00e9gligeable \u00e0 l\u2019\u0153il nu, ce qui veut dire que rep\u00e9rer l\u2019\u00e9toile Polaire signifie bien rep\u00e9rer le nord dans la vie courante. Mais cela n\u2019est plus vrai si une localisation plus pr\u00e9cise est n\u00e9cessaire. Ainsi par exemple, les astrophotographes doivent tenir compte de cet \u00e9cart lorsqu\u2019ils alignent leur instrument, gr\u00e2ce \u00e0 un viseur polaire indiquant le d\u00e9placement d\u2019alpha Petite Ourse d\u2019ann\u00e9e en ann\u00e9e.<\/p>\n\n\n Et dans l’h\u00e9misph\u00e8re austral ?<\/strong> L\u2019\u00e9toile Polaire (Polaris en latin) est une superg\u00e9ante huit fois plus massive que notre Soleil et 2 000 fois plus lumineuse. Mais en raison de sa distance \u00e0 la Terre de 430 ann\u00e9es-lumi\u00e8re, sa magnitud<\/a>e n\u2019est que de 2. Sa couleur blanc-jaune indique une temp\u00e9rature de surface aux alentours de 6 800 \u00b0C.<\/p>\n\n\n\n Et comme c\u2019est le cas pour nombre d\u2019\u00e9toiles dans l\u2019Univers, on sait aujourd\u2019hui que c’est une \u00e9toile multiple ! Un premier compagnon a tout d\u2019abord \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert en 1780 par l\u2019astronome britannique William Herschel. Appel\u00e9 Polaris B, il peut \u00eatre d\u00e9tect\u00e9 avec un instrument d\u2019amateur de bon diam\u00e8tre : sa magnitude est de 9 et son \u00e9cartement avec Polaris A (l\u2019\u00e9toile principale) de 18,4\u2019\u2019. Plus r\u00e9cemment, en 2005, les scientifiques ont \u00e9galement mis en \u00e9vidence un second compagnon tr\u00e8s proche de Polaris A et bien plus petit, gr\u00e2ce au t\u00e9lescope spatial Hubble. Cette petite \u00e9toile a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9e Polaris Ab.<\/p>\n\n\n\n Ces compagnons de l\u2019\u00e9toile Polaire ne sont malheureusement pas accessibles aux instruments modestes. Mais les possesseurs de jumelles peuvent se consoler en admirant la jolie bague de fian\u00e7ailles<\/a> dont notre astre rep\u00e8re est le joyau !<\/p>\n\n\n\n Pour parfaire le portrait, signalons enfin l\u2019\u00e9clat variable de Polaris A, dont la p\u00e9riode est de 3,97 jours. Lorsqu\u2019on a d\u00e9couvert cette caract\u00e9ristique en 1899, la variation \u00e9tait sup\u00e9rieure \u00e0 0,1 magnitude. Mais l\u2019\u00e9toile Polaire n\u2019est d\u00e9cid\u00e9ment pas comme les autres\u2026 Les scientifiques ont en effet constat\u00e9 que l\u2019amplitude de cette variation change aussi ! Ainsi, en 1983, il n\u2019\u00e9tait plus que de 0,05 magnitude, puis de 0,01 en 1992 et a augment\u00e9 \u00e0 nouveau \u00e0 partir des ann\u00e9es 2000. Aujourd\u2019hui encore, notre \u00e9toile Polaire r\u00e9serve donc des surprises, m\u00eame aux scientifiques !<\/p>\n\n\n\n Les r\u00e9ponses du quiz<\/strong> Auteur : Carine Souplet
1. L’\u00e9toile Polaire est l’\u00e9toile la plus brillante de notre ciel.
2. L’\u00e9toile Polaire a aussi pour nom l’\u00e9toile du Berger.
3. Le nord indiqu\u00e9 par l’\u00e9toile Polaire est le m\u00eame que celui indiqu\u00e9 par la boussole.
Rendez-vous un peu plus bas pour les r\u00e9ponses !<\/em><\/p>\n\n\n\nO\u00f9 est-elle ?<\/h2>\n\n\n\n
![\"Photo](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/05-reperer-polaire-b.jpg\")
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L\u2019\u00e9toile Polaire \u00e0 travers l\u2019histoire <\/h2>\n\n\n\n
![\"Illustration](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/03-alaska.jpg\")
Un nom, plusieurs \u00e9toiles<\/h2>\n\n\n\n
![\"Illustration](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/01-precession-final_b.jpg\")
![\"Photo](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/04-circumpolaire_r.jpg\")
L\u2019\u00e9toile Polaire \u00e9tant invisible depuis l\u2019h\u00e9misph\u00e8re austral, les observateurs se tournent donc pour se rep\u00e9rer vers l\u2019autre p\u00f4le c\u00e9leste, qui indique le sud. Manque de chance, il n\u2019y a actuellement pas d\u2019\u00e9toile brillante \u00e0 c\u00f4t\u00e9 ! C\u2019est un alignement gr\u00e2ce \u00e0 deux \u00e9toiles de la constellation de la Croix du Sud qui permet de le localiser approximativement.<\/p>\n\n\n\nPortrait stellaire<\/h2>\n\n\n
![\"Photos](\"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/06-polaris-triple.jpg\")
1. FAUX.<\/strong> L\u2019\u00e9toile Polaire n\u2019est que la 48e<\/sup> \u00e9toile la plus brillante de notre ciel ! Sur la premi\u00e8re place du podium, on trouve\u2026 le Soleil qui \u00e9claire nos journ\u00e9es. Et la nuit, c\u2019est l\u2019\u00e9toile Sirius dans la constellation du Grand Chien qui est la plus lumineuse. Attention cependant, car les plan\u00e8tes V\u00e9nus ou Jupiter supplantent parfois son \u00e9clat !
2. FAUX.<\/strong> L\u2019\u00e9toile du Berger est en r\u00e9alit\u00e9\u2026 la plan\u00e8te V\u00e9nus<\/a> ! Visible vers l\u2019ouest le soir ou vers l\u2019est le matin, toujours \u00e0 proximit\u00e9 de l\u2019\u00e9cliptique<\/a>, elle se trouve donc toujours tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e des p\u00f4les c\u00e9lestes.
3. PAS TOUT A FAIT VRAI.<\/strong> L\u2019\u00e9toile Polaire sert de rep\u00e8re pour trouver le p\u00f4le nord g\u00e9ographique. L\u2019aiguille de la boussole elle, s\u2019aligne avec les p\u00f4les magn\u00e9tiques de la Terre, mais ils ne sont pas confondus avec les p\u00f4les g\u00e9ographiques ! En 2024, le p\u00f4le nord magn\u00e9tique est \u00e9loign\u00e9 d\u2019environ 450 kilom\u00e8tres du p\u00f4le nord g\u00e9ographique, et se d\u00e9place \u00e0 la vitesse de quelques dizaines de kilom\u00e8tres par an environ en direction de la Sib\u00e9rie.<\/p>\n\n\n\n
Illustrations de l’auteur sauf mention contraire.
Derni\u00e8re mise \u00e0 jour : d\u00e9cembre 2024.<\/p>\n\n\n\n
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