Mars revient et frôle Jupiter !

La planète rouge commence à être bien observable au cœur de la nuit et jusqu’à l’aube. Elle forme un remarquable duo céleste avec la brillante Jupiter en ce mois de novembre 2026, tout particulièrement en milieu de mois où il apparaît très serré !

Ses adeptes le savent bien, la planète Mars n’est observable dans des conditions optimales qu’une année sur deux, pendant les quelques semaines qui encadrent la date de l’opposition – ce moment où la planète se trouve à l’opposé du Soleil et au plus près de la Terre. La prochaine opposition de Mars aura lieu le 19 février 2027, date encore un peu lointaine où Mars sera visible toute la nuit et montrera un diamètre apparent maximal, ce qui permettra de détailler sa surface avec un télescope.

En attendant, rien n’empêche de commencer à admirer la planète rouge à l’œil nu ! Celle-ci commence à briller d’un éclat significatif avec une magnitude d’environ 0,5, comparable à celui des étoiles les plus brillantes. Il faut juste attendre une heure un peu avancée (après minuit) pour la voir s’élever au-dessus de l’horizon est et continuer de grimper jusqu’à l’aube, où elle culmine au sud.

Vous n’aurez aucun mal à la trouver puisqu’elle semble frôler Jupiter qui brille encore plus fort, dans la constellation du Lion. Ce n’est qu’un effet de perspective bien sûr, Jupiter étant éloignée de la Terre de presque 800 millions de kilomètres, à comparer aux 200 millions de kilomètres environ qui nous séparent de Mars.

Ce rapprochement apparent est à admirer tout le mois de novembre, et tout particulièrement entre le 15 et le 17 novembre, période durant laquelle l’écartement angulaire entre les deux planètes sera à peine supérieur à 1° (soit deux fois le diamètre apparent de la Lune environ). Avec un télescope muni d’un faible grossissement, vous pourrez voir les deux planètes en même temps !

Par ailleurs, ce duo planétaire apparait tout près de l’étoile Régulus du Lion. Appréciez les nuances de couleur entre ces trois astres : à côté de Régulus plutôt bleutée et de Jupiter blanche, Mars est bel et bien orangée !

Enfin, rappelons que la période est vraiment propice à l’observation de planètes brillantes, puisque la splendide Vénus brille elle aussi d’un éclat (encore plus) remarquable dans le ciel du matin, au-dessus de l’horizon est.