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2 belles comètes en octobre 2025 : Lemmon et SWAN
C’est une double bonne surprise pour les adeptes du ciel : les comètes C/2025 R2 (SWAN) et C/2025 A6 (Lemmon) pourront être observées en octobre avec de simples jumelles… et peut-être à l’oeil nu pour la seconde !
Que sont ces comètes Lemmon et SWAN ?
Ces deux comètes ont pour point commun d’avoir été découvertes en 2025… et de s’annoncer toutes deux bien visibles en deuxième quinzaine d’octobre, dans des régions du ciel assez proches. Rappelons qu’une comète est un petit corps glacé venant des confins du Système solaire et suivant une orbite très excentrée autour du Soleil.
C/2025 A6 (Lemmon) : connue depuis 9 mois… et plus brillante que prévu
La comète C/2025 A6 (Lemmon) a été découverte le 3 janvier 2025 par l’observatoire du mont Lemmon, en Arizona (USA). Selon les données du JPL (NASA), elle a une période de 1359 ans et passera au plus près de la Terre le 21 octobre à 103 millions de km, puis au plus près du Soleil le 8 novembre, à une distance de 80 millions de km environ, avant de repartir à des dizaines milliards de km.
Les prévisions initiales donnaient cette comète pour assez discrète, avec une magnitude de l’ordre de 9 ou 10. Cela en faisait une comète tout juste observable avec des jumelles puissantes. Mais les observations récentes ont montré une augmentation sensible de son éclat ces dernières semaines. Au 30 septembre, la magnitude constatée est de 7, un chiffre qui devrait baisser encore (ce qui signifie une augmentation de luminosité) jusqu’à la magnitude de 3 environ à la fin du mois d’octobre, selon l’estimation du site spécialisé Comet Observation Database. Si cela se vérifie, la comète sera non seulement bien visible dans de modestes jumelles, mais aussi à l’œil nu !
C/2025 R2 (SWAN) : la comète inattendue
La comète SWAN est une surprise puisqu’elle a été découverte… il y a quelques semaines seulement ! C’est en effet le 10 septembre 2025 qu’un chasseur de comètes ukrainien, Vladimir Bezugly, a signalé au Central Bureau for Astronomical Telegrams un objet pouvant être une comète, après avoir examiné des photos prises par un l’instrument Solar Wind Anisotropies camera (SWAN). Monté sur la sonde de surveillance du Soleil SOHO, cet instrument a déjà permis la découverte de plusieurs comètes passant à son voisinage. Les paramètres orbitaux de cette comète sont affinés au fil des observations. Le JPL estime actuellement à 619 ans la période de la comète. Elle est passée au plus près du Soleil le 12 septembre 2025, à 75 millions de km. Elle passera au plus près de la Terre le 20 octobre 2025, à une distance de 39 millions de km.
Les prévisions de luminosité donnent une magnitude de 7 environ en octobre.
Quand et où chercher les comètes Lemmon et SWAN ?
Pour les impatients : Lemmon sans attendre, en seconde partie de nuit !
À partir de la mi-septembre et début octobre, la comète Lemmon est observable en seconde partie de nuit jusqu’à l’aube, en France métropolitaine et autres pays de l’hémisphère Nord. Au 30 septembre, son éclat était encore faible mais certains observateurs expérimentés ont signalé l’avoir vue aux jumelles. Pour la trouver, repérez la patte postérieure de la Grande Ourse : la comète s’en approche de jour en jour et l’atteindra le 6 octobre.
À partir du 7 octobre, la Lune fait son apparition et devient gênante pour une observation en fin de nuit. Mais heureusement, quelques jours plus tard, la comète se montre aussi en soirée !
En soirée à la mi-octobre : duo de comètes Lemmon et SWAN
Vues depuis la France métropolitaine ou d’autres pays de latitude similaire, les deux comètes commenceront à être observables le soir à partir du 12 octobre 2025 : elles seront toutes les deux au ras de l’horizon ouest lorsque commencera la nuit complète. Les observations seront donc délicates en raison de l’absorption atmosphérique et des masquages éventuels (arbres, bâtiments, reliefs). Heureusement, ces comètes vont prendre de la hauteur au fil des jours suivants. De plus, la luminosité de Lemmon devrait augmenter tout au long d’octobre, la comète s’approchant du Soleil. La période du 18 au 25 octobre semble la meilleure pour observer ces comètes, au tout début de la nuit. Au-delà de cette période, Lemmon perdra de la hauteur, et la Lune commencera à être gênante.
Au centre de la France, au début de la nuit complète à 20h45, du 18 au 25 octobre :
- la comète Lemmon a une hauteur stable de 15° environ au-dessus de l’horizon, soit la hauteur du poing avec le pouce levé
- et la comète SWAN grimpe plus haut, avec une hauteur de 22° le 18 octobre, et 35° le 25 octobre.
Lemmon est à chercher en premier, dès la nuit tombée, car c’est elle qui se couche le plus tôt : elle ne vous laissera qu’une demi-heure d’observation environ, avant d’être noyée dans les brumes de l’horizon. Utilisez notre calculateur d’horaires des crépuscules pour savoir quand la nuit est complète chez vous, et installez-vous à votre poste d’observation un peu avant pour ne pas perdre de précieuses minutes de visibilité ! La comète SWAN, bien que plus discrète, a le mérite d’offrir une hauteur plus confortable et un coucher plus tardif.
Utilisez la carte ci-dessous pour repérer ces deux comètes qui évolueront au-dessus de l’horizon ouest : Lemmon plutôt nord-ouest, et SWAN plutôt sud-ouest. Notez que SWAN traversera la Voie lactée.
Comment observer ces comètes ? Que verra-t-on ?
Choisissez votre point d’observation
Choisissez un lieu à l’écart des lumières gênantes, si possible en pleine campagne, pour bénéficier d’un ciel noir qui pourra révéler l’étendue et les détails subtils de ces astres diffus que sont les comètes. Si vous êtes en banlieue ou en ville, une observation n’est pas à exclure complètement : vous réussirez peut-être à voir ces comètes, avec une vision dégradée mais avec la satisfaction d’avoir relevé le défi !
À l’œil nu
Si les prévisions s’avèrent exactes, la comète Lemmon devrait être accessible à l’œil nu. Vous apprécierez la comète dans sa globalité, surtout si une belle queue se déploie dans le ciel. Vous pourrez aussi surveiller le changement de position de la comète dans le ciel de jour en jour par rapport aux étoiles environnantes.
Quand une comète est visible à l’œil nu, on voit au moins la tête de la comète, en général d’aspect ponctuel, entouré de la chevelure qui a l’aspect d’une boule diffuse. Pour la queue, tout dépend de sa luminosité, mais aussi de la noirceur du ciel et de sa transparence.
Aux jumelles
Les jumelles permettent de voir davantage de détails et de collecter plus de lumière que l’œil nu, tout en ayant un grand champ de vision (par rapport à un télescope). Des jumelles bien lumineuses, de type 10×50 par exemple, sont donc tout à fait indiquées pour la chasse aux comètes. Vous pouvez surveiller la forme générale de la chevelure et de la queue qui sont en général en constante évolution.
Au télescope
Les lunettes astronomiques et les télescopes permettent de grossir davantage et de collecter encore plus de lumière que les jumelles.
L’observation au télescope permet notamment de déceler davantage de détails, par exemple des variations de luminosité au sein de la chevelure ou de la queue. Comme aux jumelles, vous pouvez aussi surveiller l’évolution de ces détails de jour en jour. Et bien sûr, le télescope permet de continuer à observer la comète lorsqu’elle baisse en luminosité et n’est plus visible à l’œil nu ou aux jumelles.