Une paire de galaxies : M81 et M82 - Observation aux jumelles

Ajoutez un duo de galaxies à votre tableau de chasse ! M81 est une galaxie spirale vue de trois quarts, tandis que M82 est irrégulière, d’aspect bien différent.

Ces galaxies sont moins éloignées que la galaxie du Tourbillon M51 et l’une d’elles, M81, apparaît plus brillante. Mais leur repérage est rendu délicat par l’absence d’étoile brillante à proximité. C’est donc un nouveau défi !

Un premier pointage approximatif peut être réalisé facilement en prolongeant d’une fois l’une des diagonales de la casserole de la Grande Ourse. Il s’agit ensuite de reconnaître nos deux galaxies parmi les étoiles situées en avant plan. Un exercice délicat, car ces objets immenses formés de centaines de milliards d’étoiles ne sont vus, à la distance de 12 millions d’années-lumière, que comme de modestes taches diffuses.

Repérez quelques étoiles qui vous permettront de concentrer votre attention au bon endroit, comme la petite équerre sur la carte de champ ci-dessus. Avec un repérage méthodique, vous constaterez que M81 est finalement assez visible pour un objet aussi éloigné. C’est une galaxie spirale vue de trois quarts. Quant à M82, plus fine et plus ténue, elle se présente par la tranche. Sa forme effilée lui vaut parfois le surnom de galaxie du Cigare. Remarquez que les galaxies sont orientées différemment. L’ensemble est très plaisant pour qui prend le temps de l’observer attentivement !