{"id":53214,"date":"2023-03-30T10:12:51","date_gmt":"2023-03-30T08:12:51","guid":{"rendered":"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/?p=53214"},"modified":"2026-06-02T17:41:15","modified_gmt":"2026-06-02T15:41:15","slug":"quest-ce-que-la-lumiere-cendree-de-la-lune","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.stelvision.com\/astro\/quest-ce-que-la-lumiere-cendree-de-la-lune\/","title":{"rendered":"Qu’est-ce que la lumi\u00e8re cendr\u00e9e de la Lune ?"},"content":{"rendered":"\n

Quand la Lune se pr\u00e9sente sous la forme d\u2019un croissant plus ou moins marqu\u00e9, sa partie dans l’ombre n’est pas noire mais grise : c\u2019est la lumi\u00e8re cendr\u00e9e. Pourquoi ce ph\u00e9nom\u00e8ne ?<\/p>\n\n\n

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La lumi\u00e8re cendr\u00e9e de la Lune est un ph\u00e9nom\u00e8ne tr\u00e8s esth\u00e9tique \u00e0 observer et \u00e0 photographier.<\/strong> Image : David De Cuevas\/Concours photo Stelvision<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Vous avez sans doute d\u00e9j\u00e0 fait cette observation au cr\u00e9puscule ou au petit matin. Lorsque la Lune<\/a> a l\u2019aspect d\u2019un croissant, sa zone non \u00e9clair\u00e9e n\u2019est pas totalement noire mais d\u2019un gris plus ou moins clair. C\u2019est la lumi\u00e8re cendr\u00e9e<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Quelle est l\u2019origine de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e ?<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

La lumi\u00e8re cendr\u00e9e de la Lune est le fruit d\u2019une double r\u00e9flexion de la lumi\u00e8re du Soleil<\/strong>. Les rayons lumineux de notre \u00e9toile se refl\u00e8tent d\u2019abord sur la Terre, qui en renvoie une partie vers la Lune. Une partie de ces rayons r\u00e9fl\u00e9chis sont alors renvoy\u00e9s par la face sombre de la Lune en direction de la Terre. En parvenant \u00e0 nos yeux, ils constituent la lumi\u00e8re cendr\u00e9e.<\/p>\n\n\n

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\"Illustration<\/a>
Principe de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e de la Lune. Les rayons lumineux du Soleil sont refl\u00e9t\u00e9s par la Terre (a), qui en renvoie une partie vers la Lune (b). Une partie de ces rayons r\u00e9fl\u00e9chis sont alors renvoy\u00e9s par la face non \u00e9clair\u00e9e de la Lune en direction de la Terre (c).<\/strong> Cliquez pour agrandir.<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Lumi\u00e8re cendr\u00e9e et clair de Terre<\/h3>\n\n\n\n

C\u2019est donc le clair de Terre qui illumine la surface sombre de la Lune et g\u00e9n\u00e8re la lumi\u00e8re cendr\u00e9e<\/strong>, \u00e0 l’identique du clair de Lune qui \u00e9claire nos paysages nocturnes terrestres. Mais comme la Terre est plus grosse que la Lune, le clair de Terre est bien plus lumineux ! Plus exactement, la surface \u00e9clair\u00e9e de la Terre est 13,5 fois plus grande que celle de la Lune.<\/p>\n\n\n

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La sonde d’exploration japonaise Kaguya a photographi\u00e9 ce magnifique clair de Terre au-dessus de la surface lunaire.<\/strong> Cr\u00e9dit : JAXA-NHK<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Le saviez-vous ?<\/strong>
Depuis un endroit donn\u00e9 de la Lune, le clair de Terre se trouve toujours au m\u00eame endroit dans le ciel, car la Lune pr\u00e9sente toujours la m\u00eame face \u00e0 la Terre.<\/p>\n\n\n

La suite apr\u00e8s cette annonce<\/div>
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Quand observer la lumi\u00e8re cendr\u00e9e ?<\/h2>\n\n\n\n

La lumi\u00e8re cendr\u00e9e est pr\u00e9sente tout au long du cycle lunaire sauf \u00e0 la pleine lune. Mais compte tenu de son faible \u00e9clat, on ne la per\u00e7oit visuellement que si sa surface est plus grande ou \u00e9gale \u00e0 la surface \u00e9clair\u00e9e. <\/strong>On peut donc l’observer d\u00e8s que la Lune est en fin croissant apr\u00e8s la nouvelle lune et jusqu\u2019au premier quartier (positions 2, 3 et 4 ci-dessous). Elle r\u00e9appara\u00eet ensuite au dernier quartier et reste visible jusqu\u2019au plus fin croissant avant la nouvelle lune (positions 10, 11 et 12 ci-dessous).<\/p>\n\n\n

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\"Illustration<\/a>
La lumi\u00e8re cendr\u00e9e est pr\u00e9sente durant presque tout le cycle lunaire de 29,5 jours. Mais c’est quand la Lune est en croissant ou en quartier qu’on la per\u00e7oit visuellement (positions 2, 3, 4 et 10, 11, 12). Et c’est autour de la nouvelle lune qu’elle est la plus facile \u00e0 voir et la plus esth\u00e9tique (positions 2 et 12). <\/strong>Cliquez pour agrandir.<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Plus le croissant est fin et plus la lumi\u00e8re cendr\u00e9e est intense.<\/strong> D’abord parce que l\u2019\u00e9blouissement par la zone \u00e9clair\u00e9e est moindre. Mais aussi parce que le clair de Terre est d’autant plus grand que le croissant de Lune est fin. D’ailleurs, c\u2019est \u00e0 la nouvelle lune que la lumi\u00e8re cendr\u00e9e est la plus forte, mais \u00e0 ce moment notre satellite est noy\u00e9 dans la lumi\u00e8re du Soleil et donc impossible \u00e0 observer.<\/p>\n\n\n

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\"S\u00e9rie<\/a>
Aspects de la Lune vue depuis la Terre et inversement. Pour un instant donn\u00e9, la portion \u00e9clair\u00e9e de la Terre est l\u2019exact inverse de la portion \u00e9clair\u00e9e de la Lune. La num\u00e9rotation correspond aux positions Terre-Lune dans l’illustration pr\u00e9c\u00e9dente. <\/strong>Cliquez pour agrandir.<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Au final, il faut retenir que c’est du deuxi\u00e8me au cinqui\u00e8me jour et du vingt-cinqui\u00e8me au vingt-huiti\u00e8me jour du cycle lunaire que la lumi\u00e8re cendr\u00e9e est la plus spectaculaire, lorsque la Lune est en fin croissant.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Quelles sont les meilleures conditions pour observer la lumi\u00e8re cendr\u00e9e ?<\/h2>\n\n\n\n

La lumi\u00e8re cendr\u00e9e est plus ais\u00e9ment observable lorsque le cr\u00e9puscule ou l\u2019aurore sont courts. Aux latitudes de la France m\u00e9tropolitaine, elle s\u2019observe donc mieux au printemps et \u00e0 l\u2019automne. Pr\u00e8s de l\u2019\u00e9quateur en revanche, les cr\u00e9puscules \u00e9tant brefs toute l\u2019ann\u00e9e, la lumi\u00e8re cendr\u00e9e se rep\u00e8re facilement tout au long de l’ann\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f4t\u00e9 m\u00e9t\u00e9o, les plus belles lumi\u00e8res cendr\u00e9es sont visibles lorsque l’atmosph\u00e8re est bien transparente (ciel lav\u00e9 par une pluie, aucun voile de nuages). Et si la Lune se trouve pr\u00e8s d’une plan\u00e8te brillante comme Jupiter ou V\u00e9nus, le spectacle s’en trouve magnifi\u00e9 !<\/p>\n\n\n

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\"Photo
Voir la Lune par\u00e9e de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 d’une plan\u00e8te brillante est souvent une observation fascinante ! Ici, c’est V\u00e9nus qui se trouvait pr\u00e8s de notre satellite le 14 octobre 2020.<\/strong> Image : Louis Rouxel\/Concours photo Stelvision<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

La lumi\u00e8re cendr\u00e9e s\u2019admire facilement \u00e0 l\u2019\u0153il nu mais est aussi splendide dans une paire de jumelles ou dans un t\u00e9lescope<\/strong>. Lorsque l’atmosph\u00e8re est transparente et le croissant encore fin, il est assez facile d’y distinguer \u00e0 l’\u0153il nu les principales mers et oc\u00e9ans lunaires sous la forme de zones plus sombres. Aux instruments, cette observation est encore plus fascinante !<\/p>\n\n\n\n

Faits et anecdotes au sujet de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e<\/h2>\n\n\n\n

L’\u00e9clat de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e varie en fonction de plusieurs facteurs :
– la surface du clair de Terre ;
– la nature du clair de Terre (les terres renvoient plus de lumi\u00e8re que les oc\u00e9ans) ;
– la quantit\u00e9 de nuages ou de neige sur le clair de Terre (le blanc a un tr\u00e8s fort pouvoir r\u00e9fl\u00e9chissant).
Dans une moindre mesure, la zone o\u00f9 se trouve la lumi\u00e8re cendr\u00e9e sur la Lune (le quartier gauche est plus sombre que le quartier droit) et la distance Terre-Lune ont aussi une influence.<\/p>\n\n\n\n

La lumi\u00e8re cendr\u00e9e brille entre 5 800 et 33 200 fois moins que la pleine lune.<\/p>\n\n\n\n

Les anglophones utilisent l’expression la vieille lune est dans les bras de la nouvelle lune<\/em> pour d\u00e9signer la lumi\u00e8re cendr\u00e9e du soir qui se niche dans le fin croissant. Et tr\u00e8s logiquement, ils parlent de la nouvelle lune dans les bras de la vieille lune<\/em> pour d\u00e9signer la lumi\u00e8re cendr\u00e9e visible le matin.<\/p>\n\n\n\n

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Pour la petite histoire…<\/strong>
C\u2019est L\u00e9onard de Vinci qui a eu le premier la bonne intuition pour expliquer l\u2019origine de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e, au d\u00e9but du 16e<\/sup> si\u00e8cle. Il explique sa th\u00e9orie mettant en cause la lumi\u00e8re du Soleil dans le Codex Leicester<\/em> (du nom de son acqu\u00e9reur le Comte de Leicester qui en fit l\u2019acquisition en 1717). Mais l\u2019explication propos\u00e9e n\u2019est que partiellement exacte, car le c\u00e9l\u00e8bre italien croyait que la lumi\u00e8re solaire est r\u00e9fl\u00e9chie par des oc\u00e9ans pr\u00e9sents \u00e0 la surface de la Lune. Or, on sait d\u00e9sormais qu\u2019il n\u2019y a pas d\u2019eau liquide sur notre satellite.<\/p>\n\n\n

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Extrait du Codex Leicester montrant la th\u00e9orie de L\u00e9onard de Vinci sur l’origine de la lumi\u00e8re cendr\u00e9e.<\/strong> Domaine public<\/small><\/figcaption><\/figure>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n

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