Les étoiles filantes des Perséides en août 2025

Chaque année, les étoiles filantes des Perséides apparaissent fidèlement dans le ciel nocturne en août. Voici l’essentiel à savoir pour en profiter en 2025 !

Pourquoi toutes ces étoiles filantes en août ?

Comme nous l’expliquons dans notre dossier spécial étoiles filantes, les belles traînées lumineuses qui parcourent sporadiquement le ciel ne sont pas véritablement des étoiles. Ce sont des phénomènes localisés dans l’atmosphère terrestre : quand notre planète rencontre des petits corps sur son orbite (poussières, cailloux…), ceux-ci se consument au contact de l’air. Il faut être chanceux pour apercevoir le phénomène par hasard car une étoile filante ne dure le plus souvent qu’une fraction de seconde. Mais justement, le mois d’août nous offre l’occasion d’en observer beaucoup car la Terre croise un nuage de débris qui provoque ce qu’on appelle un essaim ou une pluie d’étoiles filantes !

Quand observer les étoiles filantes des Perséides en 2025 ?

La période des Perséides s’étend du 17 juillet au 24 août, et s’intensifie particulièrement du 10 au 14 août. Selon les spécialistes de l’International Meteor Organisation, le maximum pour 2025 est prévu dans la nuit du 12 au 13 août.

Cette année, la Lune est gibbeuse au moment du maximum. Elle sera donc, malheureusement, assez gênante car sa lumière empêchera de voir les étoiles filantes de faible luminosité. Toutefois, les Perséides comprennent toujours une part d’étoiles filantes brillantes qui, elles, seront visibles.

Combien d’étoiles filantes voit-on ?

En 2025, une centaine d’étoiles filantes se produiront par heure au moment du maximum. En théorie, cela fait donc plus d’une étoile filante par minute ! En théorie seulement car certaines sont peu brillantes et peuvent être masquées par la pollution lumineuse ou par la Lune, très présente cette année. De plus, il n’est pas possible d’observer tout le ciel à la fois, donc on en rate beaucoup. Mais avec un peu de patience, le spectacle est garanti : il est bien rare qu’en observant attentivement pendant un bon quart d’heure on n’admire pas au moins un étoile filante brillante ! Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être en voir une particulièrement longue et lumineuse. On parle alors de météore, voire de bolide lorsqu’un gros morceau de roche se consume pendant plusieurs secondes et émet une très vive lumière.

Où observer les étoiles filantes ? dans quelle direction ?

Il suffit de s’installer confortablement en un lieu bien dégagé et préservé des lumières parasites (lampadaires…). Le mieux est de s’assoir sur un transat ou de s’allonger par terre sur un tapis de sol ou un plaid pour observer une grande portion de ciel. Les étoiles filantes semblent provenir plus ou moins d’un point qu’on nomme le radiant dans la constellation de Persée, d’où le nom de Perséides. Cette constellation est basse en début de soirée et prend de la hauteur en cours de nuit.

Mais en pratique les Perséides peuvent être très éloignées de Persée, comme le montre la photo en haut de cet article. La direction où porter son regard n’est donc pas très importante, l’essentiel est surtout d’observer le plus de ciel possible.

Connaissez-vous l’origine des étoiles filantes des Perséides ?

Chaque année, la Terre traverse un nuage de poussières et de cailloux, vestiges de la comète 109P Swift-Tuttle dont l’orbite croise celle de notre planète. Certains de ces débris pénètrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse (50 kilomètres par seconde) et se consument, provoquant de belles traînées lumineuses dans le ciel.
Le graphique animé ci-dessous montre la trajectoire des débris de la comète 109P Swift-Tuttle. C’est ce nuage de débris que la Terre traverse chaque année au mois d’août.

Trajectoire des débris de la comète 109P Swift-Tuttle dans le Système solaire. N’hésitez pas à changer de perspective et à zoomer. Crédit : meteorshowers.org.