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Dans les coulisses de la nouvelle carte du ciel Stelvision 365
Quinze ans et 200 000 exemplaires après sa naissance, découvrez l’évolution et les secrets de fabrication de cette carte du ciel tournante qui paraît en une 16ème édition entièrement revue et mise à jour !
Aux origines : la première édition en 2011
Le principe de la carte du ciel tournante est connu depuis longtemps : un disque rotatif représente la totalité du ciel observable depuis une certaine latitude. Il tourne derrière un cache ajouré qui délimite l’horizon et laisse voir uniquement les astres visibles à une date et heure sélectionnées par l’utilisateur. Simple et pédagogique, ce type de carte a toujours été considéré comme l’outil de base pour repérer les étoiles dans le ciel.
Par ailleurs, les années 1990 et 2000 ont vu naître des logiciels (aujourd’hui des « applis ») capables de simuler l’aspect du ciel étoilé. Le site Stelvision propose d’ailleurs une carte du ciel en ligne depuis 2009. Reposant sur un logiciel de cartographie « maison », cette carte présente l’originalité d’avoir l’apparence d’une carte tournante physique, restant très simple et reprenant la notion de cache ajouré qui délimite la portion de ciel visible.
En 2011, le pari a été fait que la carte tournante physique traditionnelle avait encore un avenir ! La carte Stelvision 365 est parue pour la première fois en mai 2011. Le graphisme du disque rotatif a été généré en utilisant le même logiciel de cartographie céleste que celui qui avait été développé pour la carte en ligne Stelvision.
Apportant quelques nouveautés par rapport à d’autres cartes du marché – notamment son graphisme et son format original de dépliant avec à l’intérieur ses cartes annexes de repérage des planètes et du ciel profond – la carte Stelvision 365 a rapidement convaincu de nombreux distributeurs et a trouvé son public.
Les volumes vendus ont justifié de nombreux tirages. Diverses mises à jour ont été introduites au fur et à mesure. Toutefois les évolutions cartographiques et pédagogiques sont restées limitées.
La nouvelle cartographie de la 16ème édition
La 16ème édition de la carte du ciel Stelvision 365 repose sur une évolution de l’application de cartographie Stelvision. Dans les éditions précédentes, les cartes étaient générées directement en pixels. Dans la nouvelle édition, les cartes sont entièrement vectorielles. Les personnes familières de cette terminologie technique comprendront tout ce que cela offre comme souplesse pour les fignolages graphiques, par exemple pour ajuster les positions des noms des étoiles et constellations. Le passage au format vectoriel a aussi permis d’incorporer un tracé de Voie lactée beaucoup plus précis qu’auparavant. Enfin, un nouveau jeu de couleurs a été employé, plus contemporain et cohérent avec celui employé pour la seconde édition du Ciel aux jumelles parue en 2025.
L’ajout de l’écliptique
C’était une petite lacune des éditions précédentes : il manquait l’écliptique, cette ligne qui indique la trajectoire du Soleil parmi les constellations du zodiaque et qui marque aussi la zone où évoluent les planètes (et la Lune). L’écliptique avait été omise sur le disque de la carte principale pour ne pas le surcharger, sachant que des cartes annexes montraient les trajectoires des planètes. Mais on nous a fait remarquer que la représentation de l’écliptique sur une carte tournante présente un aspect pédagogique, notamment pour montrer qu’en été la Lune et les planètes culminent moins haut qu’en hiver (à l’inverse du Soleil).
Les schémas pédagogiques
Représenter l’écliptique imposait de l’expliquer, par un schéma clair, précis et esthétique. Cela a été le travail d’Etienne Jammes, graphiste, illustrateur mais aussi… astronome amateur. Ce schéma a été inséré dans la page dédiée aux planètes.
Dans le même esprit, deux autres schémas ont été ajoutés :
– un schéma montrant le principe de la rotation du ciel autour de l’étoile Polaire (principe à la base du fonctionnement de la carte tournante)
– un schéma expliquant l’aspect de la Voie lactée.
Les planètes sur 6 ans
Les éditions précédentes présentaient les trajectoires des principales planètes sur 4 ans, sur une fiche amovible qui couvrait 2 ans sur chaque face. Désormais, la validité est étendue à 6 ans. L’astuce à consisté à ajouter 2 ans supplémentaires sur la zone située sous la fiche, zone qui était jusqu’à maintenant laissée blanche ! Bien entendu, le principe des mises à jour gratuites à télécharger est maintenu.
Les mini-fiches Ciel profond
Pour que la carte Stelvision 365 soit réellement un outil de base pour découvrir le ciel, nous avons bien sûr conservé le principe des mini-fiches d’observation dédiées aux principales merveilles du ciel profond. Celles-ci ont été modernisées et mises à jour, avec notamment les dernières données scientifiques disponibles concernant les distances. Priorité a été donnée aux objets visibles à l’œil nu et aux jumelles, ce qui a conduit à sacrifier la vénérable nébuleuse de la Lyre M57 pour dégager un peu de place ! Un QR-code permet néanmoins d’accéder à une sélection de fiches d’observation issues du livre Le Ciel au télescope, dont celle de M57.
Et toujours : beaucoup de soin dans la fabrication du produit !
Le long travail de préparation graphique ne serait rien s’il n’y avait ensuite la phase de réalisation du produit physique. Comme d’habitude, nous avons confié l’impression à Escourbiac, imprimeur réputé pour son excellence technique et basé à Graulhet dans le Tarn.
Le façonnage, c’est-à-dire toutes les opérations de pliage, collage et rivetage, a été patiemment et efficacement réalisé à Castres par les travailleurs et travailleuses des Ateliers de Braconnac, un Établissement et Service d’Accompagnement par le Travail (ESAT) où exercent des personnes en situation de handicap. Qu’elles en soient ici remerciées !
