Splendides rencontres Lune-Vénus-Jupiter

Du 18 au 20 mai, un beau croissant de Lune s’approche de Vénus puis de Jupiter dans le ciel du soir. Un très beau spectacle à admirer à l’œil nu, tout simplement.

18 mai 2026 : la Lune près de Vénus

Le 18 mai, la Lune est alors âgée de 2,3 jours seulement (l’âge de la Lune correspond au temps écoulé depuis la dernière nouvelle lune qui marque le début de son cycle). Encore très « jeune », elle se présente sous la forme d’un très fin croissant accompagnée d’une belle lumière cendrée. Ce croissant est à lui seul un spectacle ! Admirez-le peu après le coucher du Soleil, ni trop tôt (le ciel serait trop clair), ni trop tard car la Lune jeune se couche tôt. Visez par exemple 22h15 si vous êtes au centre de la France. Si vous disposez d’une paire de jumelles, n’hésitez pas à la braquer sur la Lune pour profiter à fond du spectacle délicat de la lumière cendrée. Celle-ci vous révèlera les mers lunaires et peut-être quelques cratères faiblement éclairés par le clair de Terre.

Tout près de notre satellite naturel, à environ 4° d’écart angulaire soit moins que le pouce vu à bout de bras, se trouve l’étincelante Vénus. Les deux astres forment un magnifique duo, chacun attirant l’attention sur l’autre.

Aux alentours, d’autres astres brillants viennent rehausser la scène : les belles étoiles Capella et Procyon, et surtout la planète Jupiter, un peu moins brillante que Vénus mais très remarquable à environ 22° de distance angulaire.

19 mai 2026 : la Lune à mi-parcours entre Vénus et Jupiter

Le 19 mai, la Lune est presque à la même distance angulaire de Vénus et Jupiter (10° et 11°), l’ensemble formant un magnifique tableau. Notez que le croissant a un peu grossi même s’il reste très fin, avec toujours une belle lumière cendrée. Il se couche sensiblement plus tard que la veille, cependant il vaut mieux ne pas trop attendre pour admirer cette belle scène : privilégiez le crépuscule et goûtez au plaisir de voir l’éclat des astres gagner en intensité au fur et à mesure que le ciel s’assombrit ! Vous pouvez d’ailleurs calculer les heures de crépuscule pour votre lieu d’observation, l’idéal étant de viser la fin du crépuscule civil / début du crépuscule astronomique pour commencer votre observation.

Le 20 mai : la Lune près de Jupiter

La Lune poursuivant sa course autour de la Terre, elle se déplace de manière évidente dans le ciel par rapport à des astres plus lointains. C’est ainsi qu’elle paraît s’approcher de Jupiter au soir du 20 mai, avec une distance angulaire qui n’est plus que de 4° environ. Bien entendu, c’est un pur effet de perspective qui produit ce rapprochement, Jupiter étant bien plus éloignée de la Terre (à 871 millions de km) que ne l’est la Lune (à 360 000 km). Ce rapprochement se produit assez haut au-dessus de l’horizon, ce qui favorise son observation même en présence d’obstacles modérément élevés (arbres, bâtiments…) et permet de l’observer jusqu’à une heure assez tardive, par exemple minuit si vous l’observez depuis le centre de la France.