Les étoiles filantes des Perséides en août 2026

Chaque année, les étoiles filantes des Perséides apparaissent fidèlement dans le ciel nocturne en août. Voici l’essentiel à savoir pour en profiter en 2026 !

Pourquoi toutes ces étoiles filantes en août ?

Comme nous l’expliquons dans notre dossier spécial étoiles filantes, les belles traînées lumineuses qui parcourent sporadiquement le ciel ne sont pas véritablement des étoiles. Ce sont des phénomènes localisés dans l’atmosphère terrestre : quand notre planète rencontre des petits corps sur son orbite (poussières, cailloux…), ceux-ci se consument au contact de l’air. Il faut être chanceux pour apercevoir le phénomène par hasard car une étoile filante ne dure le plus souvent qu’une fraction de seconde. Mais justement, le mois d’août nous offre l’occasion d’en observer beaucoup car la Terre croise un nuage de débris qui provoque ce qu’on appelle un essaim ou une pluie d’étoiles filantes !

Quand observer les étoiles filantes des Perséides en 2026 ?

La période des Perséides s’étend du 17 juillet au 24 août, et s’intensifie particulièrement du 10 au 14 août. Selon les spécialistes de l’International Meteor Organisation, le maximum pour 2026 est prévu dans la nuit du 12 au 13 août. Coïncidence notable, c’est justement la nuit qui suit la grande éclipse solaire du 12 août qui se produit en toute fin de journée ! Vous n’aurez que le temps de dîner avant de tourner vos yeux à nouveau vers le spectacle du ciel…

Cette année 2026 est favorable à l’observation des Perséides puisque, contrairement à l’année dernière, la Lune ne gênera en rien le spectacle au moment du maximum. En effet, la nouvelle lune est justement le 12 août. Vous pourrez ainsi faire une belle moisson d’étoiles filantes en guettant même les moins lumineuses, celles qui ne sont vues que dans un ciel bien noir.

Combien d’étoiles filantes voit-on ?

En 2026, une centaine d’étoiles filantes se produiront par heure au moment du maximum. En théorie, cela fait donc plus d’une étoile filante par minute ! En théorie seulement car certaines sont peu brillantes et peuvent être masquées par la pollution lumineuse. De plus, il n’est pas possible d’observer tout le ciel à la fois, donc on en rate beaucoup. Mais avec un peu de patience, le spectacle est garanti : il est bien rare qu’en observant attentivement pendant un bon quart d’heure on n’admire pas au moins un étoile filante brillante ! Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être en voir une particulièrement longue et lumineuse. On parle alors de météore, voire de bolide lorsqu’un gros morceau de roche se consume pendant plusieurs secondes et émet une très vive lumière.

Où observer les étoiles filantes ? dans quelle direction ?

Il suffit de s’installer confortablement en un lieu bien dégagé et préservé des lumières parasites (lampadaires…). Le mieux est de s’assoir sur un transat ou de s’allonger par terre sur un tapis de sol ou un plaid pour observer une grande portion de ciel. Les étoiles filantes semblent provenir plus ou moins d’un point qu’on nomme le radiant dans la constellation de Persée, d’où le nom de Perséides. Cette constellation est basse en début de soirée et prend de la hauteur en cours de nuit.

La carte ci-dessus permet de repérer la constellation de Persée vers laquelle vous pouvez vous tourner pour observer les étoiles filantes. Mais si vous n’avez pas de dégagement vers le nord-est cela n’a pas une grande importance : en pratique les Perséides peuvent être très éloignées de Persée, elles « irradient » en quelque sorte dans pratiquement tout le ciel. L’essentiel est donc surtout d’avoir un grand dégagement devant soi pour observer le plus de ciel possible à la fois.

Connaissez-vous l’origine des étoiles filantes des Perséides ?

Chaque année, la Terre traverse un nuage de poussières et de cailloux, vestiges de la comète 109P Swift-Tuttle dont l’orbite croise celle de notre planète. Certains de ces débris pénètrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse (50 kilomètres par seconde) et se consument, provoquant de belles traînées lumineuses dans le ciel.
Le graphique animé ci-dessous montre la trajectoire des débris de la comète 109P Swift-Tuttle. C’est ce nuage de débris que la Terre traverse chaque année au mois d’août.

Trajectoire des débris de la comète 109P Swift-Tuttle dans le Système solaire. N’hésitez pas à changer de perspective et à zoomer. Crédit : meteorshowers.org.